채희석 판스퍼미아 연구원장
스키타이의 상징은 사슴뿔
실제로 몽골의 알타이 산맥 주위에는 수많은 바위들에 사슴문양들이 새겨져있으며 몽골박물관을 가면 입구부터 사슴뿔 장식 등 사슴문양을 빼고는 알타이에 대한 설명을 할 수가 없을 정도이다.
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시베리아 원주민들은 또한 사슴을 좋아한다. 그들은 사슴사냥을 우주사냥으로 보는 신화를 가지고 있다. 옛날에 우주사슴(Cosmic Elk)이 천상의 숲에서 나와 뿔로 태양을 찌른 뒤 천상의 숲으로 가지고 갔다. 그래서 이 세상에는 어둠이 시작되었다. 그 때 한 영웅이 날개 달린 스키를 타고 천상계로 들어가 활로 우주 사슴을 죽이고 태양을 되찾아와 이 세상을 밝게 하였다. 하지만 우주사슴은 이내 되살아나 저녁 무렵이면 태양을 숲으로 가져갔고 이세상은 다시 어두워졌다. 그러면 영웅이 다시 태양을 찾아왔고, 이런 일의 반복으로 이 세상에는 밤과 낮이 교차하게 되었다는 것이다.
사슴뿔은 대지의 초목들처럼 돋아나서 자라고, 빠진 뒤에는 다시 돋아나서 자라는 소멸과 재생을 반복한다. 이는 생명의 순환이나 우주의 순환을 상징하기에 충분하였을 것이다. 지하계에서 천상계로, 천상계의 생명나무에 영혼을 지키는 어머니, 사슴이
이 다시 지상계의 어머니 자궁으로 들어온다.
원주민들의 지도자가 특히 사슴사냥을 즐긴 이유는 바로 자기가 우주사슴을 쫒는 영웅이 되어 태양을 찾아오는 존재, 즉 새날을 밝히고 만물의 부활을 이루어 주는 위대한 사람으로 인정받기 위한 것이 아닐까?
또 원주민들은 털이 흰 사슴, 즉 백록을 특히 신성시 한다. 사람이 올라타는 것은 물론 허용되지 않고, 오로지 부적과 같이 신성한 물건을 운반할 때만 사용 된다. 또 올가미에 걸려 잡히더라도 놓아주고, 부상하였으면 자연사 할 때까지 절대로 죽이지 않고, 죽더라도 고기를 먹지 않으며, 가죽은 가옥 위에 걸쳐 놓는다고 한다.
우리나라에서도 사슴은 신성한 동물이다.
부여라는 나라 이름도 퉁구스어에서 사슴을 뜻하는「부유」에서 비롯되었다고 주장하는 학자도 있다.
*사슴, 고라니와 연관된 룬문자---세계수의 운반자
* 사슴사냥---도망하는 힘을 사로잡고자 하는 사냥---이 사냥은 존재 내부에서 벌어진다